A palavra Aracaju tem origem indígena, mais precisamente da
língua tupi e significa algo como “caju de pássaros” ou como ficou mais
conhecido “cajueiro dos papagaios”. Aracaju foi fundada em 17 de março de 1855
para substituir a cidade de São Cristóvão como capital da província de
Sergipe Del Rey.
A cidade de São Cristóvão, diferentemente de todas as outras
capitais nordestinas, ficava no interior e não no litoral, tendo apenas um
porto fluvial, o que dificultava o escoamento da produção da província (que
tinha como força a produção açucareira), pois grandes embarcações não
conseguiam navegar pelo rio, fazendo os portos de São Cristóvão atenderem
apenas pequenas embarcações. Desta forma, para facilitar o desenvolvimento da
província, o governo construiu um porto no litoral, perto da foz do Rio Sergipe (onde
hoje se situa Aracaju) e transferiu alguns órgãos, como a alfândega, para lá.
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No entanto, percebendo que somente o porto e alguns órgãos
do governo não bastariam para atingir o objetivo de facilitar o escoamento da
produção e acelerar o desenvolvimento da província, Inácio Joaquim Barbosa,
primeiro presidente da província de Sergipe Del Rey, em 17 de março de 1855,
convocou a Assembléia Provincial e elevou o povoado de Santo Antonio de Aracaju
à categoria de cidade, transferindo a capital da província de São Cristóvão
para lá. Em razão destes acontecimentos, Inácio Barbosa ficou conhecido como o
fundador de Aracaju.
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Como Aracaju foi criada para substituir a capital da província,
pôde ter um planejamento urbano realizado antes do seu crescimento
populacional. Ou seja, a cidade foi projetada e ordenada antes de crescer,
diferente da maioria das cidades brasileiras que cresceram desordenadamente
devido ao aumento de população e adaptação geográfica de improviso. Desta
maneira, Aracaju, em 1855, se transformou na segunda cidade planejada do Brasil
(a primeira foi Teresina no Piauí). O planejamento urbano da cidade foi
realizado por uma comissão de engenheiros comandados por Sebastião Basílio
Pirro. A equipe de Pirro assumiu o trabalho de transformar uma região dominada
por pântanos e mangues na capital e principal cidade da província, o que foi
realizado com sucesso. O interessante é que Aracaju foi projetada como um
tabuleiro de xadrez, onde todas as ruas foram arrumadas geometricamente para
desembocarem no Rio Sergipe.
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Aracaju é uma
cidade ainda nova, muito bonita, com diversas atrações como a Passarela do
Caranguejo, a Orla do Atalaia e um litoral com mais de 20 km de extensão de
muita beleza natural. Além de ter, como em todo nordeste, um clima bastante
agradável o ano inteiro.
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