Praça das Armas - Cusco, a capital Inca |
Cusco é uma cidade peruana localizada na região dos Andes,
ela fica a 3.800 metros acima do nível do mar (entre 3.400 e 3.800 metros
dependendo do ponto da cidade) e foi a capital do Império Inca antes de ser
conquistada pelos Espanhóis em 1533. Existem vestígios de ocupação da cidade de
mais de 3.000 anos, sendo considerada por muitos como a cidade habitada mais
antiga de toda América.
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Não se sabe ao certo como a cidade de Cusco foi fundada, mas uma
lenda Inca conta que os fundadores do império, Manco Capac e Mama Ocllo, teriam
partido da Ilha do Sol no Lago Titicaca e peregrinado pelo Vale Sagrado até que
o deus sol teria indicado o local de fundação do que seria a futura capital do
Império Inca.
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Cusco significa “umbigo do mundo” na língua quíchua, falada
pelos Incas, e era a capital do maior império sul-americano na época
pré-colombiana. O império se estendia do sul da atual Colômbia até o norte do
que é hoje o Chile e noroeste da Argentina, passando por Equador, Peru e
Bolívia. Os Incas utilizavam vários métodos para conquistar territórios, desde
assimilações pacificas a conquistas militares e dominaram grande parte dos
Andes.
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Cusco, a capital Inca |
A capital do império, Cusco, tinha o formato de um puma,
animal sagrado para os Incas, sendo a praça principal o coração do animal e o
forte de Sacsayhuaman a cabeça. Outra cidade Inca muito famosa e também em
formato de um animal sagrado é a cidade de Machu Picchu, que tinha seu plano em
forma de um condor (os três animais sagrados para os Incas eram: condor, guardião
do mundo superior; puma, guardião do mundo dos homens; e a serpente, guardiã do
mundo inferior).
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Cusco atualmente é uma cidade que recebe turistas do mundo inteiro e é porta de entrada para a visita a Machu Picchu, fazendo parte de todos os roteiros de passeio pela região. Um detalhe bastante interessante é a enorme quantidade de igrejas espalhadas pela cidade, é difícil não visualizar uma ou duas de qualquer ponto em que a pessoa se encontre. Isto acontece porque quando os espanhóis conquistaram a cidade, construíram uma igreja em cima de cada templo e como os Incas não tinham um deus único, existiam muitos templos reverenciando diferentes divindades.
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A cidade de Cusco é muito bonita e cheia de história, seja
pré-colombiana ou colonial, sendo o lar, por exemplo, do primeiro escritor da
América, Inca Garcilaso de la Vega, que ficou conhecido como o príncipe dos
escritores do novo mundo. Ele era filho de uma princesa Inca e de um capitão
espanhol e devido a posição dos pais, gozava de prestigio entre incas e
espanhóis, estudou na Espanha e escreveu possivelmente o primeiro livro sobre a
cultura pré-colombiana.
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A antiga capital Inca é um destino obrigatório para
quem quer conhecer a América do Sul e sua história e, como dito anteriormente,
porta de entrada para Machu Picchu, já que de Cusco sai o trem com destino a
Águas Calientes, cidade no pé da montanha onde se localiza a antiga cidade
sagrada dos Incas.
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